TPE和热塑性弹性体的区别主要在概念范畴方面。热塑性弹性体是一个统称，TPE只是热塑性弹性体家族中的一个种类。热塑性弹性体有类似于硫化橡胶的物理机械性能，如较高的弹性、类似于硫化橡胶的强力、形变特性等。在性能满足使用要求的条件下，热塑性弹性体可以代替一般硫化橡胶，制成各种具有实用价值的的弹性体制品。

自1960年杜邦公司推出苐一代热塑性弹性体--聚氨酯类热塑性弹性体( thermoplastic polyurethane elastomer，TPE)以来，热塑性弹性体已经发展到苐四代，全世界共混型TPE的品种已达20多个系列100多个品种。1980年，全球TPE消费量不过30万吨，1990年增至65万吨，从1995年开始超过100万吨，2000年达到150万吨，2003年实际消耗185万吨，2005年为200万吨，2010年为230万吨，2015年TPE年消费量已经达到了419万吨。预计2020年TPE消费量达到500万吨。

热塑性弹性体主要有：聚氨酯类热塑性弹性体，聚烯烃类热塑性弹性体，苯乙烯类热塑性弹性体，聚氯乙烯类热塑性弹性体，聚酯类热塑性弹性体，聚酰胺类热塑性弹性体以及其他类型的热塑性弹性体。

TPE是属于苯乙烯类热塑性弹性体，兼具有橡胶、塑料双重性能，在取代部分橡胶同时也改性了塑料：①具有柔软的质感和可调整的物性、硬度，适宜多种加工工艺且具有环保优势。②为创新产品、增加价值、引领市场潮流提供了巨大的发挥空间。

当然，TPE也存在不足：①TPE的耐热性不如橡胶，随着温度上升其物性下降幅度较大，因而适用范围受到困扰。②压缩变形、回弹性、耐久性等同橡胶相比较差。③价格上往往高于同类橡胶。

目前，TPE的研发正向着高新技术的方向发展。除茂金属催化的TPO、加氢的SBS和SIS、环氧化TPE等已经产业化之外，离子交联聚合TPE、液晶性TPE等也已进入工业化实用阶段;砜化TPE、含三嗪TPE等现已取得重大进展。道依茨(DDE)公司与普立万( Polyone)公司正在研发以茂金属为基础的烯烃新材料，瑞翁(Zeon)公司与美国先进弹性体系统(AES)公司合作开发耐高温TPV，苏威工程聚合物公司与TRS公司一起提供更适用于汽车用的TPV。GLS与巴斯夫公司研制开发软触摸应用的TPE及与其结合的硬基材。尤其是生物分解性TPE已成为近年来攻关的热门话题。

TPE和热塑性弹性体的区别，看过这些知识点，我们应该已经非常的明白了，TPE就是热塑性弹性体体系中一个类别。国内一般都是把SEBS或者SBS基材改性的材料叫做TPE。它的硬度范围在邵氏0-100A，其他物性都是可以定做改性的。